1. Slechte cardiovasculaire gezondheid
Talrijke studies hebben aangetoond dat hart- en vaatziekten bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. Hoge bloeddruk, een hoog cholesterolgehalte en obesitas verhogen ook het risico op cognitieve stoornissen. Onvoldoende bloedtoevoer naar de hersenen betekent dat deze minder zuurstof en essentiële voedingsstoffen ontvangen voor een optimale werking.
Om dit risico te verminderen, worden een evenwichtige voeding, regelmatige lichaamsbeweging, een verminderde zoutinname en het vermijden van bewerkte voedingsmiddelen aanbevolen. Het hart en de hersenen zijn nauwer met elkaar verbonden dan we ons realiseren.
2. Chronische stress en slaapstoornissen:
Stress, vaak gebagatelliseerd, is een factor die niet mag worden onderschat. Bij aanhoudende stress blijven de cortisolspiegels (het stresshormoon) verhoogd. Dit hormoon beschadigt hersencellen en tast het geheugen aan. Slecht beheerde stress kan daarom op de lange termijn bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.
Ontdek meer over
gezondheid
. Slaap is een ander belangrijk onderwerp. ‘s Nachts reinigt de hersenen zichzelf, met name door de afbraak van bèta-amyloïde-eiwitten, die verantwoordelijk zijn voor de plaques die kenmerkend zijn voor de ziekte. Gebrek aan slaap – of het nu gaat om duur of kwaliteit – verstoort dit natuurlijke proces en verzwakt het centrale zenuwstelsel.
3. Gebrek aan cognitieve stimulatie en isolatie
Onze hersenen zijn een orgaan dat stimulatie nodig heeft. Zonder regelmatige mentale activiteit verzwakken neurale verbindingen. Lezen, leren, spelen, discussiëren: dit alles draagt bij aan het in stand houden van neurale circuits en het versterken van wat bekend staat als “cognitieve reserve”.
De ziekte van Alzheimer treft vooral mensen die sociaal of intellectueel geïsoleerd zijn. Langdurige eenzaamheid verhoogt het risico op depressie, wat op zichzelf al een bekende risicofactor is. Daarom is het op elke leeftijd belangrijk om sociale contacten te onderhouden en stimulerende activiteiten te ondernemen.
4. Tabak, alcohol en hoofdletsel:
Roken en overmatig alcoholgebruik zijn niet alleen schadelijk voor de algemene gezondheid, maar ook voor de hersenen. Tabak verstoort de bloedsomloop en verhoogt de oxidatieve stress, wat hersencellen beschadigt. Grote hoeveelheden alcohol tasten het geheugen aan en kunnen blijvende schade veroorzaken.
Een andere vaak over het hoofd geziene factor is traumatisch hersenletsel. Studies hebben aangetoond dat mensen die een hoofdletsel hebben opgelopen met bewusteloosheid tot gevolg, een hoger risico lopen om later in hun leven de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen. Het dragen van een helm tijdens het fietsen of het beveiligen van uw huis is daarom allesbehalve triviaal.
Alzheimer: eenvoudige stappen voor een gezond brein
Hoewel de ziekte van Alzheimer nog steeds ongeneeslijk is, kunnen er preventieve maatregelen worden genomen. Het veranderen van bepaalde gewoonten, het verminderen van risicofactoren en het behouden van geheugen en algehele gezondheid kunnen een cruciaal verschil maken. Alzheimer is zeker niet onvermijdelijk; het kan juist worden uitgesteld of zelfs voorkomen door een gezondere levensstijl.
Hartelijk dank aan iedereen die deze regels leest.
