Artemisia annua: de plant die de farmaceutische industrie op zijn kop zet.
Een mythologisch en medicinaal erfgoed
Artemisia annua, vaak gehuld in mysterie, fascineert zowel door haar geschiedenis als door haar therapeutische eigenschappen. De naam verwijst naar de godin Artemis, beschermster van de wilde natuur en vrouwen, een eeuwenoud symbool van genezing, onafhankelijkheid en plantenwijsheid. Sinds de oudheid worden er krachtige, maar ook raadselachtige eigenschappen aan toegeschreven, overgeërfd uit tradities waarin de grenzen tussen geneeskunde, magie en het heilige vervaagden.
Een plant met meerdere voordelen.
Artemisia annua, ook wel bekend als zoete alsem, is veel meer dan zomaar een kruid; het wordt in veel culturen beschouwd als een essentieel natuurlijk geneesmiddel. Het staat bekend om zijn antiparasitaire, spijsverteringsbevorderende, schimmelwerende, helende, antioxidante, ontstekingsremmende en zelfs kankerbestrijdende eigenschappen. De rijkdom aan actieve stoffen, met name artemisinine, is onderwerp van veel wetenschappelijk onderzoek, vooral naar de effecten ervan tegen malaria en bepaalde vormen van kanker.
Van traditie naar verzet
Eeuwenlang is Artemisia annua (Artemisia annua) gebruikt in de traditionele Chinese en Afrikaanse geneeskunde om koorts, infecties en parasieten te bestrijden. Ondanks deze lange geschiedenis van effectiviteit blijft de plant in veel landen echter vaak verboden of gemarginaliseerd door gezondheidsautoriteiten, ten gunste van dure en niet altijd effectieve farmaceutische behandelingen. Deze afwijzing wordt deels verklaard door de druk van grote farmaceutische bedrijven, voor wie een natuurlijke, goedkope en moeilijk te patenteren oplossing een duidelijk verlies aan potentiële inkomsten betekent.
