Marina, wat is hier aan de hand? Wat voor feestdag is dit eigenlijk?
“Ben je het vergeten?” Marina leek oprecht verrast. “Vandaag is het onze tiende trouwdag.”
Andrej voelde de grond onder zijn voeten trillen. Het was zijn trouwdag. Hij was het helemaal vergeten. Erger nog, hij had de hele week met een andere vrouw doorgebracht en met haar overlegd over hoe hij een scheiding kon aanvragen.
Alleen ter illustratie
“En je hebt besloten om dit op deze manier te vieren… op deze manier?” Hij knikte naar Alexey, die kalm bleef glimlachen.
“Maak je geen zorgen,” zei Alexey, terwijl hij terugging naar de bank. “Ik ben hier alleen voor mijn werk.”
— Voor het werk? — Andrej balde zijn vuisten. — Bij mij thuis? ‘s Avonds? Met champagne?
“Hij is interieurontwerper,” legde Marina kalm uit. “Ik heb besloten om wat te renoveren terwijl je weg was. Het is een verrassing voor onze trouwdag.”
“In één kamer? Binnen één week?” vroeg Andrej ongelovig.
“Niet alleen in de woonkamer,” zei Marina, terwijl ze opstond en hem gebaarde haar te volgen. “Kom op, dan laat ik je de rest zien.”
Andrej volgde zijn vrouw als door een mist. Haar slaapkamer was net als de woonkamer veranderd: nieuw behang, een bed, lampen, schilderijen aan de muur.
“Dat…” – hij was sprakeloos.
“Vind je het leuk?” vroeg Marina hoopvol. “Ik wilde al heel lang iets veranderen. Ik dacht dat het hoog tijd zou zijn, nu jij op je ‘conferentie’ bent.”
Andrey merkte dat ze het woord ‘conferentie’ benadrukte en huiverde van binnen.
“Heel… onverwacht,” zei hij uiteindelijk.
“Dat is nog niet alles,” zei Marina terwijl ze de deur naar de kamer ernaast opende, die voorheen zijn kantoor was geweest.
Andrey verstijfde bij de drempel. De kamer was compleet omgetoverd tot een kinderkamer, compleet met blauwe muren, een klein kinderbedje en speelgoed.
“Wat is dat?” mompelde hij.
Alleen ter illustratie
Marina sloeg haar armen om zichzelf heen en voelde zich plotseling heel kwetsbaar.
– Ik wilde je vertellen over onze trouwdag. Ik ben zwanger, Andrej. In mijn veertiende week.
De tijd leek stil te staan. Andrej keek naar zijn vrouw, haar licht bolle buikje, dat hij om de een of andere reden niet meteen had opgemerkt, het bedje, de teddybeer op de plank…
– Zwanger? – Het woord klonk vreemd. – Maar hoe? Wij…
– Herinner je je de avond voor je zakenreis naar Novosibirsk nog? – Marina glimlachte zwakjes. – We waren allebei een beetje aangeschoten.
Andrej herinnerde zich. Drie maanden geleden. Een zeldzaam moment van intimiteit in hun relatie, dat toen al begon te vervagen.
– Waarom heb je me dit niet eerder verteld?
– Ik wilde het zeker weten. Toen wachtte ik het juiste moment af. – Marina haalde haar schouders op. – En toen kondigde je je “conferentie” met Vika aan.
Andrej werd bleek.
– Wist je dat?
“Natuurlijk wist ik dat.” Marina keek hem recht in de ogen. “Ik ben niet dom, Andrej. Maar ik heb besloten je een kans te geven. Een kans voor ons allemaal.”
Ze legde haar hand op haar buik, en dit simpele gebaar maakte de situatie plotseling voelbaar. Ze kregen een baby. Hún baby.
“Marina, ik…” – hij kon de woorden niet vinden.
“Zeg nu niets,” onderbrak ze hem zachtjes. “Ga terug naar de woonkamer. Aleksej stond op het punt te vertrekken, we drinken champagne en… kletsen.”
Andrej knikte reflexmatig en verliet de kinderkamer. In de woonkamer was Alexej al bezig zijn spullen in te pakken.
Alleen ter illustratie
“Gefeliciteerd met jullie jubileum,” mompelde hij, terwijl hij Andrej de hand schudde, die nog steeds verbijsterd was. “En gefeliciteerd met de nieuwe aanwinst in jullie gezin. Jullie vrouw is een buitengewone vrouw.”
“Ja,” zei Andrej hees. “Dank je wel.”
Nadat de ontwerper was vertrokken, kwam Marina terug naar de woonkamer met twee glazen. In het ene zat champagne, in het andere iets dat op sap leek.
“Voor ons?” vroeg ze, terwijl ze Andrey een glas champagne gaf.
Hij accepteerde het, maar kon het niet over zijn hart verkrijgen om er een toost op uit te brengen.
– Marina, ik moet iets zeggen.
“Ik weet het,” antwoordde ze kalm. “Van Vika, je relatie, je verlangen om te vertrekken.”
Andrej keek haar verrast aan.
– Waar…?
– Je telefoon ging uit voordat je wegging, weet je nog? Je nam mijn oude telefoon om een taxi te bellen. Je logde in met je ID en kon er niet uit. – Marina zette haar glas op tafel. – Al je berichten kwamen binnen. Elk bericht, Andrej.
Andrey voelde het bloed uit zijn gezicht wegtrekken. Al zijn gesprekken met Vika, de toekomstplannen, de beloftes van een scheiding…
Alleen ter illustratie
– Marina, ik weet niet wat ik moet zeggen.
“Zeg niets,” zei Marina, terwijl ze dichterbij kwam. “Beantwoord gewoon één vraag: Hou je van haar?”
Andrej opende en sloot zijn mond weer. Hij dacht dat hij van haar hield. De hele week was hij zeker geweest van zijn liefde voor haar. Maar vandaag, terwijl hij hier stond, kijkend naar zijn vrouw en hun gerenoveerde appartement, en wetende van het kind…
“Ik weet het niet,” antwoordde hij eerlijk. “Ik ben in de war.”
Marina knikte, alsof ze precies deze reactie had verwacht.
Oké. Dan doen we het zo: Ze nam het onaangeroerde glas van hem aan en zette het naast het hare. Ik geef je een week. Pak je spullen en kom logeren bij vrienden, je ouders, of in een hotel – waar je maar wilt. Denk aan alles. Aan ons, het kind, en hoe je je voelt. Kom over een week terug en vertel me wat je besloten hebt.
“Wat als ik besluit om te vertrekken?”, vroeg Andrej zachtjes.
Marina sloot even haar ogen en hij zag hoeveel moeite het haar kostte om kalm te blijven.
Dan ga je. Ik zal je niet tegenhouden. Maar ik wil dat je absoluut zeker bent van je beslissing.
Andrej keek zijn vrouw aan alsof hij haar voor het eerst in jaren weer zag. Haar kracht, waardigheid en genegenheid waren allemaal eigenschappen die ooit zijn interesse hadden gewekt, maar die sindsdien routine en onopvallend waren geworden.
“Ik verdien jou niet,” fluisterde hij.
“Misschien,” glimlachte Marina zwakjes. “Maar het is aan jou. Ga nu. En bel me deze week niet. Ik wil dat je nadenkt, niet naar makkelijke antwoorden zoekt.”
Andrej knikte. Hij liep langzaam naar de koffer, die nog steeds in de gang stond, en pakte hem op.
“Tot over een week,” zei hij terwijl hij in de deuropening stond.
“Tot ziens,” antwoordde Marina.
