Patricia had het gevoel dat de wereld stilstond. De baby die ze net had gered, was de zoon van de dokter.
Er spookten allerlei vragen door haar hoofd, maar voordat ze kon bevatten wat er gebeurde, kwamen er twee politieagenten de eerste hulp binnen.
“Patricia Suárez,” vroeg een van hen, terwijl ze met een strenge blik dichterbij kwam.
“We hebben jullie steun nodig. Er zijn meldingen van vandalisme en een mogelijke ontvoering.”
De dokter, die inmiddels weer tot zichzelf was gekomen, ging tussen Patricia en de agenten staan.
Zijn stem trilde, maar was vastberaden.
“Deze jonge vrouw heeft zojuist een leven gered.”
“Mijn zoon en ik moeten precies weten hoe hij in deze auto is gekomen.”
De volgende uren veranderden in een wervelwind van vragen en onthullingen. Patricia zat in een klein kantoortje in het ziekenhuis, haar handen inmiddels ingezwachteld, trillend boven een glas water dat ze nauwelijks had aangeraakt.
Voor haar zat dokter Daniel Acosta, de vader van de kleine Benjamin, voor de derde keer naar haar verhaal te luisteren, terwijl de agenten aantekeningen maakten.
“Toen hoorde ik het gehuil terwijl ik voorbij liep.”
“Wat is er gebeurd?” vroeg de jongste agent, Lucas Mendoza. Zijn uitdrukking was sceptisch.
“Ja,” antwoordde Patricia met een vermoeide maar vastberaden stem. “De auto stond in de zon geparkeerd, alle ramen waren dicht en er was niemand. Ik probeerde hulp te halen, maar ik stopte toen ik de wanhoop van dat moment besefte.”
Dokter Acosta streek met zijn hand over zijn gezicht; hij zag er zichtbaar uitgeput uit.
Zijn zoon was inmiddels stabiel en reageerde goed op de hyperthermiebehandeling, maar de omstandigheden die tot deze situatie hadden geleid, werden steeds onduidelijker.
“Mijn vrouw Elena heeft Benjamin vanochtend bij de nanny achtergelaten,” legde de dokter uit met een licht trillende stem. “Teresa Morales werkt al drie maanden voor ons en heeft onberispelijke referenties. Toen ik belde nadat ze Benjamin had afgezet, nam niemand de telefoon op.”
De agenten wisselden veelbetekenende blikken uit.
De Mercedes was een uur geleden als gestolen opgegeven, liet agent Mendoza haar weten.
Mevrouw Acosta kwam thuis en zag dat de achterdeur opengebroken was. De nanny was weg, samen met sieraden en belangrijke documenten. Patricia luisterde en probeerde de informatie te verwerken. De nanny had geprobeerd de baby te ontvoeren. Waarom zou iemand hem in de auto achterlaten? Er klopte iets niet. “Dokter Costa,” onderbrak Patricia verlegen, “mag ik u iets vragen?” Toen de dokter knikte, vervolgde ze. “De auto waarin ik Benjamin vond, was van binnenuit op slot, alsof iemand ervoor wilde zorgen dat niemand hem eruit kon krijgen.”
Een drukkende stilte daalde neer in de kamer. Dokter Acosta verbleekte zichtbaar. “De sloten van mijn Mercedes zijn automatisch,” mompelde hij, meer tegen zichzelf dan tegen de anderen. “Ze kunnen alleen worden geopend met de sleutel of de afstandsbediening,” voegde agent Mendoza eraan toe, terwijl hij zijn mobiele telefoon tevoorschijn haalde. “We moeten de CCTV-beelden bekijken. Onmiddellijk.” Toen de agenten het kantoor verlieten, liet dokter Acosta zich achterovervallen in zijn stoel, zijn uitdrukking was er een van bezorgdheid en verwarring. “Patricia,” zei hij zachtjes.
“Ik moet iets bekennen, iets wat dit allemaal zou kunnen verklaren.” Patricia ging rechtop in haar stoel zitten en merkte de veranderde toon van de arts op. “Twee weken geleden,” begon hij, “kreeg ik een envelop op mijn kantoor. Er zaten foto’s in – foto’s van Benjamin, van Elena, van ons dagelijks leven – en een briefje waarin ze me vroeg om weg te blijven van een bepaalde medische zaak.” “Een medische zaak?” vroeg Patricia, die aanvoelde dat ze een gevoelig onderwerp aan het bespreken waren. “Ik ben een belangrijke getuige in een rechtszaak wegens medische nalatigheid tegen een zeer gerenommeerde privékliniek.”
“Mijn verklaring zou de boel wel eens lam kunnen leggen.” De dokter stond op en begon nerveus heen en weer te lopen in het kleine kantoor. “Ik dacht dat ik dit wel aankon. We hebben de beveiliging aangescherpt. Ik heb Teresa aangenomen na grondige antecedentenonderzoeken.” Maar nu werd hun gesprek onderbroken door een klop op de deur. Het was een verpleegster met een bezorgde blik. “Dokter Costa, uw vrouw is hier, en u moet iets zien.” Elena Acosta was een elegante vrouw die zelfs in noodgevallen een bewonderenswaardige kalmte bewaarde. Maar toen ze Patricia zag, veranderde er iets in haar uitdrukking.
