Long Covid manifesteert zich op vele manieren, maar het meest voorkomende symptoom is chronische vermoeidheid. Extreme uitputting die veel verder gaat dan alleen een ‘in elkaar gezakt’ gevoel. Dr. Cohen beschrijft het als “uitputting tot op het bot… zelfs na een goede nachtrust.”
Daarnaast zijn er duizeligheid, aanhoudende hersenmist, geheugen- of spraakstoornissen… En elke taak wordt een uitdaging.
Volgens een onderzoek van Yale University voldoet ongeveer de helft van de mensen met Long Covid ook aan de criteria voor Chronisch Vermoeidheidssyndroom, een aandoening die slecht begrepen en vaak onderschat wordt.
Impact op het sociale en professionele leven
Long Covid heeft niet alleen invloed op de gezondheid. Het heeft ook gevolgen voor carrières, sociale contacten en emotioneel welzijn. Dr. Cohen, net als één op de tien mensen in de Verenigde Staten die door de ziekte getroffen zijn, moest zijn professionele activiteiten drastisch terugschroeven.
Veel patiënten worstelen met inkomensverlies, medische rekeningen en eenzaamheid. Sommigen moeten kiezen tussen het betalen van hun huur en een doktersbezoek.
Ondertussen stagneert het onderzoek, belemmerd door een groeiend gebrek aan publieke belangstelling en teruglopende financiering.
Zeer reële effecten op het hart, de longen… en de hersenen
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zitten de nawerkingen van Long Covid niet ‘in het hoofd’. Ze laten blijvende sporen achter in het lichaam:
Longfibrose, waardoor ademhalen moeilijk wordt;
chronische ontsteking van het hart;
POTS-syndroom (posturale orthostatische tachycardie), waarbij het hart
bij de kleinste verandering van stand sneller gaat kloppen; en vooral een verzwakt immuunsysteem, waardoor gewone infecties veel risicovoller zijn.
Dr. Cohen benadrukt: “Dit is geen luiheid. Het is niet psychosomatisch. Het is een echte, multisystemische ziekte waarover nog te weinig bekend is.”
Hoop? Een aanknopingspunt, maar nog geen genezing.
Dr. Cohen is betrokken bij klinische studies met veelbelovende behandelingen zoals paxlovide. De resultaten zijn bemoedigend, maar blijven beperkt. Van de 13 geteste patiënten ervoeren slechts 5 een tijdelijke verbetering.
We zijn vijf jaar verwijderd van de pandemie. En er is nog steeds geen officieel gevalideerde behandeling voor longcovid.
De strijd gaat door, maar de weg vooruit is lang. Om terugval te voorkomen, blijft ze in de tussentijd extreem waakzaam en gaat ze zelfs zo ver dat ze openbare plaatsen mijdt. Het dragen van een mondkapje is voor haar geen keuze, maar een absolute noodzaak.
Een oproep om te luisteren en te erkennen:
miljoenen mensen leven vandaag de dag met aanhoudende symptomen die verband houden met Covid-19. Ze hebben niet altijd een duidelijke diagnose of behandeling. En nog minder vaak ook geen erkenning.
Het verhaal van Dr. Cohen herinnert ons eraan dat je zowel arts als slachtoffer kunt zijn. Dat je alles over een ziekte kunt weten… zonder er ooit veilig voor te zijn.
Ken je iemand die met Long Covid leeft?
Deel hun getuigenis en doorbreek de stilte rondom deze ziekte, waar nog steeds een groot taboe op rust.
