Vereisten voor luchtvaartmaatschappijen

French Bee, TAP Air Portugal, Air Canada, Delta, Lufthansa en United Airlines zijn slechts enkele van de vele voorbeelden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat ze elk hun eigen regels, vereisten en voorschriften hebben, met beperkingen op zaken als het ras, de grootte en de leeftijd van de hond. Zo vereisen sommige luchtvaartmaatschappijen dat een puppy minimaal acht weken oud is wanneer hij reist. Andere luchtvaartmaatschappijen eisen dat puppy’s minimaal twaalf weken oud zijn. United Airlines daarentegen hanteert geen gewichts- of rasbeperkingen; zij vereisen wel dat huisdieren in een harde of zachte draagtas zitten die onder de stoel voor u past. Hulphonden mogen echter zonder draagtas in de cabine meereizen. In dat geval moeten ze wel een eigen stoel hebben.

In bijna elk voorbeeld van een luchtvaartmaatschappij die huisdieren in de cabine toestaat, zijn emotionele steundieren uitgesloten van de categorie hulphonden. Ze mogen alleen als huisdier reizen. Daarom mogen ze alleen in de cabine meereizen, op hun eigen stoel, als ze een medische behandeling bieden, en niet om angst te verminderen. Toch mogen algemene huisdieren en emotionele steundieren wel meereizen in de cabine als ze aan de eisen voldoen.

Emotionele steun is niet te vergelijken met dienstverlening

Emotionele steunhonden bieden hun baasjes een broodnodige uitlaatklep voor hun angst, die ongelooflijk vaak voorkomt; zo’n 25 miljoen volwassenen geven toe last te hebben van aerofobie. Eén ding onderscheidt emotionele steundieren echter van hulphonden. Hulphonden bieden hun baasjes een “service”, meestal gerelateerd aan een medische aandoening. Bovendien worden ze getraind om, wanneer ze een medisch ongeluk niet kunnen voorkomen, gefocust en onverminderd toegewijd te blijven aan hun baasje, zodat er hulp onderweg is. In de meeste gevallen reizen huisdieren die getraind zijn als hulphond gratis mee.

Hoewel sommigen de omstandigheden begrijpen, is het niet verwonderlijk dat sommigen het zien als een excuus om huisdieren gratis te laten vliegen. In 2019 vertelde een ontevreden passagier aan USA TODAY dat hij onlangs een vlucht had gemaakt die hem problemen opleverde, namelijk mogelijke veiligheidsrisico’s. “Ik ben dol op honden en begrijp dat sommige mensen speciale behoeften hebben”, legde hij verder uit. “Maar nadat ik het had bekeken, weet ik niet zeker welke steun het de eigenaar bood. Het leek meer op een gratis reis voor de hond.”

Hoewel niet iedereen dit gevoel deelt, zijn er sommigen die beweren dat er wellicht ook rekening moet worden gehouden met passagiers die allergieën hebben of bang zijn voor huisdieren. Helaas is het onmogelijk om iedereen tevreden te stellen. Wanneer u echter met huisdieren reist, zijn er een aantal belangrijke dingen om te overwegen die de reiservaring uiteindelijk voor iedereen aangenamer zullen maken.