De hiërarchie in ons huis was altijd duidelijk.
Papa was de zon. Mama draaide eromheen en noemde dat loyaliteit. Grant was de erfgenaam. De stralende planeet waar iedereen naar keek.
En ik was de figurant.
Ik leerde al vroeg om minder ruimte in te nemen.
Toen ik acht was, vouwde ik mijn eigen was op omdat mama “Grant me hielp”.
Toen ik twaalf was, lachte ik om Grants grappen voordat papa ze niet meer grappig vond.
Toen ik zestien was, hield ik mijn grootste dromen voor mezelf, omdat luide verwachtingen thuis altijd de grond in werden geboord.
Ik ging met een beurs naar de universiteit. Mijn vader zei dat hij trots was, met dezelfde toon als waarmee hij ooit een grasmaaier voor een prikkie had gekocht.
‘Slim bedacht,’ zei hij. ‘Verwacht niet dat we betalen.’
Grant kreeg een diploma-uitreiking.
Ik kreeg een handdruk.
ROTC gaf me iets wat mijn familie niet kon veranderen: normen die niet overeenkwamen met Grants ego. Instructeurs die er niet om gaven wie mijn ouders waren, maar alleen of ik voorbereid verscheen.
Ik heb een advocaat in de arm genomen en ben in de juridische wereld terechtgekomen, omdat dat de enige vorm van strijd was waarbij de regels strenger waren dan de persoonlijkheden.
In de rechtbank draait alles om het bewijs.
Niemand heeft het recht om te bepalen dat je klein bent, alleen maar omdat dat hen beter uitkomt.
Ik maakte snel carrière – niet omdat ik zo dol was op promoties, maar omdat ik competentie hoog in het vaandel had staan.
En toen, op een dag, belandde er een saaie tegenstrijdigheid op mijn bureau.
Een verzendlogboek.
Een verkeerd geclassificeerd onderdeel.
Een papieren document dat niet overeenkomt met de systeemgegevens.
Het begon zoals elke andere routine.
Toen hield het daarmee op.
Want ergens in de documenten van de lege vennootschap stond een naam die ik herkende als een blauwe plek.
Hale Ridge Consulting.
Subsidielabel „Startup“.
Zijn favoriete leugen – eentje met duidelijke lettertypen en vage bewoordingen.
Ik zei tegen mezelf dat hij het niet kon zijn.
Toen scheurde ik een handtekening van een document af en zag zijn gebogen G. De sierlijke handschriftjes die hij op verjaardagskaarten had geoefend om belangrijk over te komen.
Dat was het moment waarop mijn leven zich duidelijk splitste in een ‘voor’ en een ‘na’.
Ik heb een nieuw bestand geopend.
En ik noemde het Nachtschade – omdat sommige dingen er onschuldig uitzien totdat ze alles doden wat ze aanraken.
DEEL 4 – De zaak die een mijnenveld werd
Lees verder op de volgende pagina.
