De advocaat van de verdediging oogde kalm en zelfverzekerd; zijn stem was uitermate geschikt voor de rechtszaal.
“Edele rechter, dit onderzoek was amateuristisch. Majoor Hale handelde uit persoonlijke vijandigheid.”
Rechter Harrison heeft niet gereageerd.
Hij keek me alleen maar aan.
‘Majoor Hale,’ zei hij. ‘Sta op. Kom dichterbij en leg de eed af.’
Mijn handpalm raakte de Bijbel aan.
Ik heb de eed afgelegd.
De advocaat glimlachte alsof hij de wedstrijd al gewonnen had.
“Majoor, u kent de verdachte persoonlijk, klopt dat?”
‘Ja,’ zei ik. ‘Hij is mijn broer.’
“En je mag hem niet.”
De temperatuur in de rechtszaal daalde met enkele graden.
‘Persoonlijke gevoelens doen er niet toe in relatie tot gedocumenteerd gedrag,’ zei ik.
‘Dat is geen antwoord,’ hield hij vol. ‘Vind je hem niet aardig?’
Ik voelde de blik van mijn moeder als een mes.
Ik heb het volume hetzelfde gehouden.
“Ik mag mijn broer niet. Ik keur misdaden af die de nationale veiligheid in gevaar brengen.”
Een golf van opwinding overspoelde de kamer.
De advocaat hield mijn verklaring onder ede omhoog alsof het een rekwisiet was. “Dit zogenaamde Nightshade-bevel was gebaseerd op aannames.”
De stem van rechter Harrison klonk helder en verstaanbaar.
“Laat ze antwoorden.”
Ik opende mijn map.
En ik sprak alsof ik terug was in de veilige vergaderruimte, waar feiten belangrijker waren dan iemands ego.
“Op 12 mei om 21:32 UTC heeft de verdachte toegang verkregen tot een beveiligd ontwikkelingsarchief met behulp van zijn netwerkgegevens,” zei ik. “De toegangslogboeken komen overeen met zijn token. De grootte van het gedownloade pakket komt overeen met het versleutelde datapakket dat later is verzonden naar een IP-adres in Dubai dat is gekoppeld aan Hale Ridge Consulting.”
De advocaat probeerde hem te onderbreken.
“Laat haar uitpraten,” snauwde de rechter.
Ik verhief mijn stem niet. Dat was niet nodig.
Ik heb de tijdstempels als bakstenen op elkaar gestapeld.
SWIFT-overboekingen.
Factuurnummers.
Exportcategorieën. Traceerbaarheidsketen.
Grants glimlach was verdwenen.
Het gezicht van mijn vader werd bleek.
Mijn moeder zat daar als aan de grond genageld, alsof ze zich zojuist realiseerde dat de “stille dochter” in stilte een orkaan had ontketend.
De verdediger zakte achterover in zijn stoel.
En het geluid van de hamer van rechter Harrison klonk als het openen van een slot.
“Verzoek afgewezen,” zei hij. “Borgtocht geweigerd. Verdachte blijft in hechtenis.”
De handboeien klikten dicht.
Grant draaide eenmaal zijn hoofd om, zijn ogen vochtig van schok en woede.
Ik bewoog me niet.
Voor het eerst in mijn leven was stilte voor hen geen optie.
Het was van mij.
