Sterker nog, de meeste badkamers zijn gemarkeerd met universele pictogrammen in de vorm van stokfiguren:
Een figuur in een broek = mannelijk.
Een figuur in een rok = vrouw.
Deze eenvoudige afbeeldingen zijn ontworpen om direct te worden begrepen, ongeacht de taal. Grafisch ontwerpers houden ze bewust minimalistisch, zodat reizigers snel het toilet kunnen vinden.
4. Wanneer borden verwarrend worden
Niet alle borden zijn even eenvoudig. Sommige restaurants of cafés vervangen standaardpictogrammen door creatieve tekeningen zoals hoeden, snorren of bloemen. Hoewel ze leuk zijn, kunnen deze artistieke versies bezoekers verwarren en voor aarzeling bij de deur zorgen. Daarom houden internationale ruimtes zoals luchthavens zich meestal aan een eenvoudige WC met standaardpictogrammen voor de duidelijkheid.
5. Woorden op de deur: beleefd of direct?
De keuze van de woorden naast de pictogrammen van toiletten varieert ook:
In Europa en Azië is WC erg populair.
In de VS wordt de term Restroom gebruikt omdat het beleefd en formeel klinkt.
In het Verenigd Koninkrijk is het woord ‘toilet’ heel normaal, maar in Amerika klinkt het misschien wat bot.
Dit verschil benadrukt hoe taal en cultuur zelfs de meest basale dagelijkse behoeften vormgeven.
6. Een universele taal
De volgende keer dat u WC op een luchthaven ziet, weet u dat het woord teruggaat tot het Victoriaanse Engeland. En wanneer u de mannelijke en vrouwelijke symbolen bekijkt, herkent u ze als onderdeel van een zorgvuldig ontworpen wereldtaal. Of u het nu een toilet, badkamer of wasruimte noemt, één waarheid blijft: deze symbolen bestaan omdat sommige behoeften universeel zijn.
