En een mannenstem – warm, plagerig, pijnlijk vertrouwd – deed mijn bloed stokpen.
‘Doe je mond open, lieverd. Daar komt het vliegtuigje aan…’
Mijn maag draaide zich om. Die stem had die ochtend mijn voorhoofd gekust. Die stem had Valencia beloofd.
Nee. Het kon niet waar zijn.
Trillend stapte ik dichter naar de kier in de deur en hield mijn adem in terwijl ik naar binnen gluurde.
Het tafereel kwam als een mokerslag.
Laura zat rechtop in bed – gezond, stralend, helemaal niet bleek. Ze droeg een satijnen pyjama, geen ziekenhuisjurk. En naast haar, haar met teder geduld appelschijfjes voerend, zat Ricardo.
Mijn man.
Zijn ogen waren zacht – toegewijd, precies zoals ze waren geweest toen we pas getrouwd waren.
‘Mijn vrouw is zo verwend,’ mompelde Ricardo, terwijl hij met zijn duim de mondhoek van Laura afveegde.
Mijn vrouw.
De gang helde over. Ik moest me tegen de muur schrap zetten om te voorkomen dat mijn knieën het begaven.
Toen klonk Laura’s stem – lief, zeurderig, intiem – als gif.
‘Wanneer ga je het Sofia vertellen? Ik ben het zat om het te verbergen. En ik ben nu pas een paar weken zwanger. Ons kind moet erkend worden.’
Zwanger.
Ons kind.
Het voelde alsof de bliksem door mijn borst scheurde.
Ricardo zette het bord neer en pakte Laura’s handen vast, hij kuste haar knokkels alsof ze een prinses was.
“Heb geduld. Als ik nu van Sofia scheid, verlies ik alles. Ze is slim – alles staat op haar naam. De auto, het horloge, het projectkapitaal… het is allemaal haar geld.” Hij grinnikte zachtjes, bijna bewonderend hoe nuttig ik was. “Maar maak je geen zorgen. We zijn al twee jaar in het geheim getrouwd.”
Laura pruilde. “Dus je blijft haar parasiet? Je zei dat je trots was.”
Ricardo lachte – een nonchalante, zelfverzekerde lach.
“Precies omdat ik trots ben. Ik heb eerst meer kapitaal nodig. Ik heb geld van haar bedrijf naar mijn rekening gesluisd – kostenoverschrijdingen, nepprojecten. Wacht maar. Als we genoeg hebben gespaard voor een eigen huis en bedrijf, schop ik haar eruit. Ik ben het zat om aardig tegen haar te doen. Ze is controlerend. Jij bent beter… jij bent onderdanig.”
Laura giechelde.
‘Is het huis in Segovia wel veilig? Wil Sofia het niet opeisen?’
‘Het is veilig,’ zei hij. ‘De eigendomsakte staat nog niet op mijn naam, maar Sofia is naïef. Ze denkt dat het huis leeg staat. Ze weet niet dat de ‘arme vriendin’ die ze helpt, de koningin in het hart van haar man is.’
Ze lachten samen – vrolijk, zorgeloos, wreed.
Mijn handen klemden zich zo hard om de fruitmand dat het handvat in mijn huid sneed. Ik wilde de deur openbreken. Ik wilde haar haar uittrekken, hem zo hard slaan dat hij vergat hoe hij moest liegen.
Maar een stem – een oud advies dat ik ooit had gehoord – sneed door mijn woede heen:
Als een vijand aanvalt, vecht dan niet met emotie. Sla toe wanneer ze het niet verwachten. Vernietig de fundering, en laat dan het hele gebouw instorten.
Mijn trillende hand gleed in mijn zak. Ik pakte mijn nieuwste telefoon, zette hem op stil en schakelde de video-opname in. Voorzichtig richtte ik de lens door de kier.
Ik heb alles gefilmd.
Zie vervolg op de volgende pagina
