De vagina is ontworpen om zich aan te passen aan en een breed scala aan fysiologische functies te ondersteunen – van het vasthouden van een tampon tot het voldoende uitrekken om een baby te baren.
Anatomie: Meer dan alleen een “buis”
Hoewel de vagina vaak een “buis” wordt genoemd, is ze allesbehalve eenvoudig:
de wanden zijn inklapbaar: in ontspannen toestand liggen de vaginale wanden als een accordeon tegen elkaar aan. Dit voorkomt dat dingen zoals tampons eruit vallen.
Rugae (plooien): Deze zorgen voor uitzetting tijdens geslachtsgemeenschap en bevalling.
Slijmvlies: Net als het weefsel in je mond, helpt het slijmvlies van de vagina deze vochtig en beschermd te houden.
Spieren & elasticiteit: Onder het oppervlak bevinden zich lagen spieren en elastische vezels die flexibiliteit en kracht ondersteunen.
Hoe de vagina in de loop der tijd verandert
Net als elk ander deel van je lichaam veroudert je vagina. Van de puberteit tot en met de zwangerschap en de menopauze passen de structuur en functie zich aan als reactie op hormonale veranderingen.
Tijdens de menstruerende jaren: Hoge oestrogeenspiegels houden het vaginale slijmvlies dik en elastisch.
Tijdens de zwangerschap: De bloedstroom neemt toe, weefsels ontspannen zich en de vagina bereidt zich voor op de geboorte van een baby.
Na de bevalling: De vagina rekt aanzienlijk uit, maar herwint meestal zijn vorm binnen 6-12 weken na de bevalling.
Na de menopauze: Oestrogeen daalt, wat leidt tot dunnere wanden, droogheid en verminderde natuurlijke lubricatie. Dit kan ongemak veroorzaken tijdens seks en het risico op irritatie of infectie verhogen.
Ondanks deze veranderingen blijft de vagina een sterk, zelfonderhoudend orgaan, in staat om te genezen en zich aan te passen gedurende het hele leven van een vrouw.
De menstruatiecyclus en vaginale veranderingen
Uw vagina blijft niet elke dag hetzelfde. Gedurende uw cyclus verandert deze:
Oestrogeen bereikt een piek, de baarmoederhals komt omhoog, wordt zachter en de vaginawanden worden dikker.
De baarmoederhals opent zich om sperma binnen te laten en de vaginale afscheiding wordt helder en elastisch om de vruchtbaarheid te bevorderen.
De baarmoederhals zakt, sluit zich en wordt steviger. De afscheiding kan troebel of plakkerig worden.
Deze veranderingen zijn volkomen normaal en een goed teken dat je voortplantingssysteem synchroon werkt met je hormonen.
Mythes versus feiten
Laten we een aantal veelvoorkomende misverstanden uit de weg ruimen:
Mythe: De vagina is altijd open.
– Feit: De vaginawanden zijn normaal gesproken gesloten en openen zich alleen wanneer nodig (bijvoorbeeld tijdens penetratie of een bevalling).
Mythe: Alle vagina’s zien er hetzelfde uit en voelen hetzelfde aan.
– Feit: Net als gezichten zijn geen twee vagina’s identiek. Grootte, vorm en elasticiteit variëren sterk.
Mythe: De vagina is een teken van te veel seks.
– Feit: Vaginale strakheid heeft meer te maken met de spierspanning van de bekkenbodem dan met seksuele activiteit.
