De man nam zijn vriendin en haar kind mee op reis en liet zijn vrouw thuis omdat zij ziek in het ziekenhuis lag en het kind geen geld had om naar school te gaan.

De man nam zijn vriendin en haar kind mee op reis en liet zijn vrouw thuis omdat ze ziek in het ziekenhuis lag en het kind geen geld had om naar school te gaan. De schoonmoeder kwam uit haar geboorteplaats om getuige te zijn van het hartverscheurende tafereel van haar schoondochter. Ze deed iets verrassends…
Op een hete middag in Quezon City viel Maria, een 35-jarige vrouw met een mager en bleek gezicht, plotseling flauw thuis.

De dokter zei dat ze bloedarmoede had en extreem zwak was, en dat ze ter observatie in het ziekenhuis moest worden opgenomen.

Haar man, Roberto, was onverschillig. Hij trok koelbloedig een zin in:

“Zorg daar maar voor, ik ben druk met werk.”

Maar het ‘werk’ waar Roberto het over had, was de voorbereidingen voor een reis naar Europa met zijn vriendin – een jonge vrouw genaamd Lara, een werknemer van hetzelfde bedrijf, slim en aantrekkelijk, met een kind thuis van ongeveer drie jaar oud.

Bovendien gaf Roberto ruim 400.000 pesos uit aan een ‘leuke reis voor drie’: hij, Lara en haar kind.

Ondertussen lag Maria in het ziekenhuis rustig op een infuusbed.

Haar lichaam was zwak, haar ogen waren donker en haar dochtertje – Bea, acht jaar oud – zat gebogen in de gang, niemand om haar op te tillen, niemand om voor haar te zorgen.

De leraar belde Maria om haar te verzoeken het schoolgeld te betalen, maar ze had nog geen 500 pesos in haar portemonnee.

Ze moest een buurman om hulp vragen om haar dochter op te halen en geld lenen om tijdelijk het schoolgeld te kunnen betalen.

Ze wist heel goed dat ze geen geld meer zou hebben totdat Roberto terugkwam.

Die dag in Batangas bleef Lola Teresita, de moeder van Roberto, haar zoon bellen, maar ze kon niet opnemen.

Ze belde haar schoondochter, maar niemand nam op.

Ze voelde dat er iets niet klopte en stapte in de bus naar Manilla.

En het tafereel voor haar ogen maakte haar duizelig.

Maria lag alleen op het ziekenhuisbed, heel mager, en had nog steeds een infuus in haar arm.

En haar kleindochter Bea zat op de grond, met het halflege pak melk van die ochtend in haar handen, en dronk er met kleine slokjes van.

Teresita was verbijsterd.

“Mijn God, Maria… wat is er met je gebeurd?”

Maria forceerde een glimlach, terwijl er tranen in haar ogen opwelden:

“Het is niets, mama. Ik ben gewoon moe. Misschien ben ik morgen wel thuis.”

Ze keek om zich heen in de lege kamer en vervolgens door de gang: nergens was haar dochter te bekennen.

“Waar is Roberto? Waarom is hij hier niet? Hoe heeft hij je zo achtergelaten?”

Maria boog haar hoofd en zei zachtjes:

“Hij zei dat hij het erg druk had met zijn werk, ma.”

Maar het onschuldige kleine Bea keek op:

“Dat is niet waar, oma. Papa is in Europa met tante Lara en baby Bi. Hij zei: mama en ik wachten gewoon thuis.”