De Duitse herder hief zijn kop op. Zijn oren bewogen, maar hij gromde niet.
Het liet geen tanden zien. In plaats daarvan drukte het zich dichter tegen Don Ernesto’s been aan en plaatste zijn lichaam tussen hem en het naderende gevaar, alsof het instinctief partij koos.
Valeria’s kaken spanden zich aan.
‘Die hond is een actieve politiehond,’ zei ze. ‘Hij heet Delta. Hij is een uur geleden tijdens een training verdwenen. Als hij hier bij u is, meneer, dan schrijven we volgens protocol voor dat we dit als een mogelijk incident moeten behandelen.’
‘Ik—ik heb hem niet meegenomen,’ stamelde Don Ernesto. ‘Ik kwam de zonsopgang bekijken. Hij rende naar me toe. Recht op me af… alsof hij me herkende.’
Hij zweeg.
Want op dat moment legde Delta zijn snuit zachtjes tegen de dij van de oude man.
Niet onderdanig.
Niet defensief.
Bekend.
Valeria stak resoluut haar hand op.
‘Maak je klaar,’ beval ze. ‘Als de hond reageert, gaat niemand verder.’
De lucht werd zwaarder.
Een veiligheidspal klikte.
Een radio siste.
‘Commandant,’ fluisterde Mateo met grote ogen, ‘de hond vertoont geen agressie. Hij is… kalm.’
Valeria keek niet weg.
‘Dat is nou juist het probleem,’ zei ze zachtjes. ‘Delta gedraagt zich niet zo tegenover vreemden.’
Ze zette één doelbewuste stap naar voren – langzaam, beheerst, als een bevel dat al duizend keer eerder was gegeven.
Maar voor het eerst in haar carrière…
Ze wist niet meer wie de bevelen gaf.
Sommige banden worden niet aangeleerd, maar
aangeleerd .
—K9, aanval!
