Het kan ongemakkelijk of enorm gênant zijn, maar er is een volkomen normale reden waarom honden aan je kruis snuffelen

Honden hebben zeker hun eigenaardigheden. Sommige laten ons hart smelten met hun uitgespreide speeksel en gekke hondenlach. Ander hondengedrag doet ons huiveren van schaamte en ons afvragen waarom honden aan de billen van andere honden snuffelen. Nog gênanter is deze vraag: waarom snuffelen honden aan je kruis?

We hebben het allemaal wel eens meegemaakt: we begroeten een schattige puppy en – boem! – zijn neus zit op een plek waar we hem liever niet hebben. Of, net zo gênant, we kijken vol afgrijzen toe hoe het geurzoekende projectiel van onze hond heel dicht bij iemands kruis komt. Hoe schattig de gezichtsuitdrukking van een hond ook mag zijn voordat hij er helemaal voor gaat, dit is niet bepaald gedrag dat je graag wilt zien.

Waarom doen honden dit precies? En kan hondentraining helpen dit gedrag te beteugelen? We spraken met dierenartsen en experts op het gebied van hondengedrag om erachter te komen.

Waarom snuffelen honden aan je kruis?
Honden zijn van nature nieuwsgierig en gebruiken hun neus om allerlei informatie te verzamelen over mensen, dieren en hun omgeving. “Voor hen is het een manier van leven”, zegt Vernard Hodges, dierenarts bij het Critter Fixer Veterinary Hospital in Bonaire, Georgia. “Honden hebben een fenomenaal reukvermogen, en dat snuffelen aan de kruis is gewoon een hulpmiddel dat ze gebruiken om ons te leren kennen.”

Maar waarom besnuffelen honden specifiek je kruis? Simpel gezegd is het de meest toegankelijke plek voor een hond. Ze detecteren feromonen, chemische signalen die worden geproduceerd door apocriene (zweet)klieren die zich voornamelijk in de liezen en oksels van mensen bevinden. Beide lichaamsdelen geven een schat aan informatie door, zoals je leeftijd, geslacht, stemming en gezondheidsproblemen, maar het kruis is nu eenmaal veel gemakkelijker te bereiken voor onze viervoeters dan de oksel.

Toch is de werking van de neus behoorlijk indrukwekkend, dankzij het orgaan van Jacobson. Het bevindt zich op het gehemelte, met kanalen die zowel naar de neus als naar de mond leiden, wat optimale snuffelmogelijkheden mogelijk maakt.