Later die middag, na een aantal vergaderingen op kantoor, dwaalden mijn gedachten af naar Laura – mijn beste vriendin sinds mijn studententijd. Ze had me de dag ervoor een berichtje gestuurd waarin ze vertelde dat ze met acute tyfus in een ziekenhuis in Segovia was opgenomen. Laura woonde alleen in die voor haar onbekende stad. Ik had altijd geprobeerd haar te helpen. Het huisje waar ze verbleef, was een van mijn eigendommen, en uit medelijden had ik haar er gratis laten wonen.
‘Arme Laura,’ mompelde ik. ‘Ze moet zich zo eenzaam voelen.’
Ik keek op de klok – twee uur. Mijn middag was ineens helemaal vrij, en er schoot me een idee te binnen: waarom zou ik haar niet bezoeken? Segovia was maar een paar uur rijden, als het verkeer meewerkte. Ik kon haar verrassen met haar favoriete cocido en een mandje vers fruit.
Wat een schok om mijn vriendin in het ziekenhuis te bezoeken. Mijn man zorgde voor haar. Ik heb mijn tegoeden opgenomen en geblokkeerd…
Ik belde mijn chauffeur, José, maar bedacht me toen dat hij zich ziek had gemeld. Dus pakte ik mijn rode Mercedes en reed zelf, me voorstellend hoe Laura’s gezicht zou oplichten als ze me zag. Ik was zelfs van plan om Ricardo later te bellen en hem te vertellen hoe aardig zijn vrouw was. Ik hoorde zijn lof al voor me.
Om vijf uur arriveerde ik op de parkeerplaats van een exclusief privéziekenhuis in Segovia. Laura had gezegd dat ze in VIP-kamer 305 lag.
Dat alleen al deed me even met mijn ogen knipperen. Laura werkte niet. Hoe kon ze zo’n suite betalen? Maar mijn wantrouwen verdween al snel door optimisme. Misschien had ze spaargeld. En zo niet – prima. Dan zou ik het wel betalen. Met
En een mannenstem – warm, plagerig, pijnlijk vertrouwd – deed mijn bloed stokpen.
